“Dit is een verhoord gebed – een diep zielsverlangen dat vervuld is. Het is medicijn voor mij.” – 2024 Chickasaw Nation Dynamic Woman of the Year Whitney Anderson

Whitney Anderson werd uitgeroepen tot Chickasaw Nation Dynamic Woman of the Year 2024 tijdens de jaarlijkse Dynamic Women of the Chickasaw Nation Conference die van 30 tot en met 31 mei werd gehouden in het WinStar Resort and Convention Center.

“Als een historisch matrilineaire stam hebben Chickasaw-vrouwen belangrijke rollen gespeeld in onze geschiedenis, en we hebben hun kracht, wijsheid, leiderschap en vaardigheden al lang gewaardeerd,” zei luitenant-gouverneur Chris Anoatubby van de Chickasaw-natie. “Deze gewaardeerde prijs is een eerbetoon aan een Chickasaw-vrouw die anderen heeft geïnspireerd, hoop heeft gegeven of nieuwe mogelijkheden of kansen heeft geopend door haar voorbeeld.”

Anderson, een inwoner van Chickasaw uit Oklahoma City, heeft haar leven en carrière gewijd aan slachtofferhulp en -ondersteuning.

“Als leider in haar vakgebied helpt Whitney’s werk om de steun te creëren die nodig is voor het herstel van slachtoffers en een betere toekomst voor Oklahoma”, aldus luitenant-gouverneur Anoatubby.

Anderson is al meer dan tien jaar een pionier op het gebied van slachtofferhulp voor mensenhandel in Oklahoma. In deze baanbrekende rol leidde ze de oprichting van cruciale diensten die voorheen niet bestonden in Oklahoma, en zorgde ze ervoor dat overlevenden van mensenhandel toegang hebben tot levensreddende en levensveranderende middelen.

Medeoprichter en uitvoerend directeur van Dragonfly Home en oprichter van Sisters Rising Consulting, Anderson omarmt met trots haar Chickasaw-erfgoed en haalt kracht en inspiratie uit haar voorouderlijke roots. Ze is er trots op de erfenis van haar voorouders hoog te houden.

Een emotionele Anderson nam de prijs nederig in ontvangst.

“Deze prijs betekent dat het werk dat ik heb gedaan op het gebied van de bestrijding van mensenhandel wordt gezien en gewaardeerd, en het is belangrijk, maar het is meer dan dat”, zei Anderson, eraan toevoegend dat ze het enorme voorrecht heeft gehad om in het verleden verschillende prijzen en erkenningen te ontvangen, maar dat het ontvangen van de Dynamic Woman of the Year Award een topprestatie is.

“Deze prijs resoneert op een veel dieper niveau. Het betekent dat mijn gemeenschap trots is, mijn volk trots is, mijn voorouders, mijn stam. Dit is een verhoord gebed – een diep zielsverlangen dat vervuld is. Het is medicijn voor mij.”

Anderson zei dat het een enorme voldoening was om de prijs in ontvangst te nemen, omringd door familieleden, zussen en een kamer vol dynamische vrouwen.

“Ik ben dankbaar dat ik Chickasaw ben, dat ik wortels heb in deze prachtige cultuur en gemeenschap, dat ik leiders heb die zich inzetten voor de empowerment van vrouwen, en ik ben dankbaar dat ik omringd word door zulke gepassioneerde burgers en gepassioneerde vrouwen”, zei ze.

Anderson blikte terug op haar carrière in de strijd tegen mensenhandel en haar reden om in dit vakgebied te werken.

“Mensenhandelaren maken misbruik van mensen in kwetsbare situaties, en maken misbruik van mensen die in armoede leven, te maken hebben met voedselonzekerheid, dakloosheid en vaak niet-verwerkte jeugd- en andere trauma’s voor hun financiële gewin”, zei ze.

Veel overlevenden van mensenhandel delen griezelig vergelijkbare verhalen. Ze komen uit families met uitgebreid generatietrauma en hebben seksueel, fysiek of emotioneel misbruik ondergaan, en zijn slachtoffer geworden van seksueel en huiselijk geweld voordat ze werden verhandeld, zei ze.

“Ik realiseerde me dat veel van hun verhalen de mijne weerspiegelden. Net als velen van jullie ben ik een overlever van generatietrauma en de gevolgen daarvan. En het drong eindelijk tot me door dat ik gepassioneerd was over dit onderwerp, omdat de ervaringen van deze overlevers diep resoneerden met de mijne. Ik voelde me aangetrokken tot mensenhandelwerk en voelde een diepe drang om mensen te ontmoeten waar ze waren, met mededogen, zonder schaamte of zonder oordeel.”

Een deel van Andersons passie komt voort uit de behoefte die ze hieraan heeft in haar persoonlijke reis, zei ze.

“Ik heb de verwoestende effecten van kolonisatie, trauma, misbruik en geweld ervaren en gedragen. Maar ik draag ook de veerkracht van mijn voorouders. Koppige vasthoudendheid, een koesterende geest, een diep besluit en grote moed. Dit is wat bloedgeheugen is,” zei Anderson.

“Mijn hart voor rechtvaardigheid is niet alleen van mijzelf. Het is dat van mijn voorouders. Ik ben letterlijk geprogrammeerd om een ​​overlever en een krijger te zijn. In mijn werk getuigen we van groot lijden, maar we hebben ook de eer om getuige te zijn van wonderen van genezing, vrijheid en verlossing, en daar ben ik enorm dankbaar voor. Ik ben dankbaar aan de Schepper die deze roeping in mijn ziel heeft geplant, die van mij heeft gehouden, mij heeft geleid, mij buitengewoon heeft genezen en mij overvloedig heeft voorzien.”

Anderson bedankte haar man en dochter, alle vrouwen die haar hadden begeleid en aangemoedigd, en ook haar team.

In 2016 speelde Anderson een cruciale rol bij de oprichting van Oklahoma’s eerste crisiscentrum voor mensenhandel, het Dragonfly Home. De non-profitorganisatie heeft sindsdien haar deuren geopend als Oklahoma’s eerste overgangshuis dat slachtoffers van mensenhandel helpt.

Via haar werk bij Dragonfly Home en Sisters Rising Consulting streeft Anderson ernaar de specifieke uitdagingen aan te pakken waarmee First American-vrouwen worden geconfronteerd. Daarbij verweeft ze haar culturele identiteit met de structuur van haar pleidooi.

Als deskundige en trainer is Anderson instrumenteel geweest in het opleiden van professionals in een breed spectrum van vakgebieden. Haar trainingsinitiatieven strekken zich uit tot een breed scala aan beroepen, waaronder rechtshandhaving, gezondheidszorg, sociale dienstverlening en meer. Via deze programma’s heeft ze duizenden mensen de kennis en vaardigheden bijgebracht om mensenhandel binnen hun respectievelijke beroepen te herkennen en aan te pakken. In het afgelopen decennium heeft Anderson haar expertise getoond door presentaties over het onderwerp te geven op nationale, staats- en tribale conferenties.

Haar impactvolle inspanningen werden ook in 2019 erkend toen ze werd opgenomen in de 50 Making a Difference-lijst van The Journal Record en in de Forty Under 40-lijst van de Oklahoma Gazette.

Onlangs werd Anderson benoemd tot lid van de Oklahoma Office of the Attorney General Domestic Violence and Sexual Assault Advisory Board, waar zij helpt bij het vormgeven van systemische verandering.

Als leider in haar vakgebied draagt ​​Andersons werk bij aan het creëren van de ondersteuning die nodig is voor het herstel van slachtoffers en een betere toekomst voor Oklahoma.

“We waarderen haar toewijding en dienstbaarheid, en we eren Whitney Anderson als de Chickasaw Nation Dynamic Woman of the Year 2024”, aldus luitenant-gouverneur Anoatubby.

Dynamische Vrouw van het Jaar Award

De Chickasaw Nation Dynamic Woman of the Year Award eert Chickasaw-vrouwen die een belangrijke bijdrage hebben geleverd aan de stam, die als rolmodel dienen voor andere Chickasaw-vrouwen en die een verschil hebben gemaakt in de levens van Chickasaws en andere burgers, waardoor hun gemeenschappen en de maatschappij als geheel zijn verrijkt.

De Dynamic Woman of the Year Award werd in 2006 in het leven geroepen. Anderson is de 19e Chickasaw-vrouw die deze speciale titel krijgt.