Steeds meer Democratische wetgevers roepen president Joe Biden op om zijn herverkiezingspogingen te staken, maar tot nu toe is hij onvermurwbaar gebleven en wil hij in de race blijven.

De Democratische Nationale Conventie is nog een maand verwijderd en een virtuele roll call zal nog eerder plaatsvinden. Ondertussen loopt de 81-jarige Biden momenteel 2,5 punten achter voormalig president Donald Trump.

Als de president zich terugtrekt uit het ticket, zou dat een paar chaotische weken inluiden, aangezien de Democraten moeten beslissen hoe ze het beste verder kunnen. Dit is hoe dat proces eruit zou kunnen zien.

Hoe zou het zijn om Biden te vervangen?

Scenario #1 — Biden stapt uit de race voordat hij formeel is genomineerd

Als Biden vrijwillig opzij stapt voordat hij officieel genomineerd is, dan zijn zijn 3.896 toegezegde afgevaardigden vrij om te stemmen op wie ze maar willen op de conventie. Op dat moment zou Biden de afgevaardigden niet langer controleren, hoewel hij een opvolger zou kunnen steunen, wat veel gewicht in de schaal kan leggen.

Als Biden eruit is, zouden alle overgebleven kandidaten hun zaak bepleiten om de afgevaardigden te overtuigen, die dan op de conventie voor de genomineerde zouden stemmen. Om de nominatie te winnen, moet een kandidaat de steun van de meerderheid van de afgevaardigden krijgen.

Er is ook een kans dat Democraten zich vóór de conventie rond een kandidaat scharen, in welk geval een vrije-voor-allen-conventie niet doorgaat. Bidens afgevaardigden zouden de nieuwe genomineerde gewoon steunen als het tijd is om te stemmen.

Afhankelijk van wanneer Biden zich terugtrekt, zouden de Democraten vóór de partijconferentie een mini-voorverkiezing kunnen organiseren. Dat zou waarschijnlijk een campagneblitzkrieg tussen potentiële vervangers betekenen, compleet met stadhuizen, toespraken en debatten.

Scenario #2 — Biden stapt uit de race nadat hij formeel is genomineerd

Als Biden zich terugtrekt nadat hij de officiële genomineerde is geworden, zijn de partijregels vrij duidelijk: het Democratisch Nationaal Comité (DNC) zou de vacature opvullen. Die beslissing zou worden genomen na gesprekken met het Democratische leiderschap in het Congres en de Democratische Gouverneursvereniging.

Er zijn verschillende redenen waarom wachten tot na de conventie een hoofdpijn zou zijn voor Democraten. Ten eerste zou de partij te maken krijgen met deadlines voor het indienen van staatsaanvragen, die vereisen dat beide partijen hun gekozen kandidaten voor een bepaalde tijd indienen. Bovendien verkort het wachten met afhaken de campagnetijd voor Bidens vervanger.

Scenario #3 — Democraten vervangen Biden zonder zijn goedkeuring

Biden verwijderen door middel van een vijandige overname zou ongekend zijn in de moderne tijd. Technisch gezien hoeven Bidens afgevaardigden hem niet te steunen op de conventie, ook al hebben ze zich aan hem ‘toegewijd’.

De regels van de DNC luiden: “Alle afgevaardigden naar de Nationale Conventie die zich hebben verbonden aan een presidentskandidaat, moeten in alle eerlijkheid de gevoelens weerspiegelen van degenen die hen hebben gekozen.” Met andere woorden, afgevaardigden konden hun eigen weg gaan onder de regel van het “goede geweten”.

Volgens persbureau Associated Press is dat zeer onwaarschijnlijk: “de kandidaat heeft het recht om zijn lijst met afgevaardigden in elke staat te herzien en wijzigingen aan te brengen, zodat de plaatsen voor afgevaardigden worden ingevuld door aanhangers die loyaal aan hem zijn.”

Hoe wordt de running mate bepaald?

Als vicepresident Kamala Harris of iemand anders de genomineerde zou worden, zouden ze hun running mate kiezen, niet de partij. Maar wie ze ook selecteren, ze zouden nog steeds de steun van de afgevaardigden moeten winnen.

Harris is de meest voor de hand liggende opvolger als Biden zich terugtrekt, maar het is nog niet duidelijk wie zich bij haar op de kandidatenlijst zou voegen.

Mogelijke opties zijn onder andere een groot aantal populaire Democratische gouverneurs, waaronder gouverneur Andy Beshear van Kentucky, gouverneur Josh Shapiro van Pennsylvania, gouverneur JB Pritzker van Illinois, gouverneur Gretchen Whitmer van Michigan of gouverneur Gavin Newsom van Californië.

Deze staatsleiders kunnen ook zelf biedingen indienen als ze dat willen.

Wat is de tijdlijn?

Op 19 augustus gaat in Chicago de Democratische Nationale Conventie van start. Normaal gesproken maakt de partij op die dag haar nominatie officieel bekend, maar dit jaar ziet het er anders uit.

Democraten zijn van plan om Biden officieel te nomineren tijdens een ‘virtuele oproep’ vóór de conventie om zo de deadline voor het indienen van kandidaturen in Ohio te omzeilen. Die deadline was 7 augustus, maar werd later verlengd tot 31 augustus.

Op dit moment werkt de DNC nog steeds aan het afronden van een plan om zijn ‘virtuele appèl’ te beperken tot de eerste paar dagen van augustus, meldde Axios donderdag.

In de tussentijd kan de DNC besluiten om van koers te veranderen en de virtuele namenlijst over te slaan, waardoor de genomineerde uiteindelijk op het congres definitief wordt genomineerd.

Wat zou er met het campagnegeld van Biden-Harris gebeuren?

Er is enige onzekerheid over wat er met de 91 miljoen dollar van de Biden-campagne op de bank zou gebeuren als hij zich terugtrekt uit de race. Het hangt er misschien vanaf wie zijn vervanger is.

Als Harris de kandidaat is, of als zij de running mate van iemand anders wordt, dan behoudt het nieuwe ticket toegang tot de fondsen, vertelde Saurav Ghosh, advocaat bij het Campaign Legal Center, aan Reuters.

Die overgang kan echter op juridische uitdagingen stuiten, vooral als Biden zich terugtrekt voordat hij formeel is genomineerd.

Als noch Biden noch Harris op de lijst staan, zou de campagne bijna al het geld moeten teruggeven, vertelde Kenneth Gross, senior politiek juridisch adviseur bij Akin Gump, aan de Associated Press.

Op dat moment zou de Biden-Harris-campagne de fondsen kunnen toewijzen aan een super PAC of de partij zelf. Als dat zou gebeuren, zou dat ten koste gaan van de kosten, deels omdat de tarieven voor televisiereclame hoger zijn voor partijen dan voor kandidaten.

De Associated Press heeft bijgedragen aan dit rapport.