Het Indiase boogschutterscontingent is enthousiast dat het land na 12 jaar en voor de derde keer de quota’s voor mannen- en vrouwenteams voor de Olympische Spelen in Parijs heeft behaald. Ze willen graag de vloek doorbreken in het vierjaarlijkse evenement, de enige wereldwijde competitie waar het land nog geen account heeft geopend.

Strenge selectieproeven en talrijke wedstrijden hielden de boogschutters scherp en maakten ze klaar voor de strijd. Ze behaalden goede resultaten, waaronder teammedailles voor zowel mannen als vrouwen op de Aziatische Spelen in oktober en sterke finishes in de World Cup-fases.

Hoewel India geen teamquota behaalde in de kwalificaties, wist het dankzij zijn prestaties in diverse elite-evenementen wel een plek op de wereldranglijst te bemachtigen.

KLIK HIER VOOR ALLE UPDATES VAN PARIJS 2024

Met drie mannen en drie vrouwen in de strijd, zal het land zes atleten inbrengen in individuele wedstrijden, naast wedstrijden voor mannen, vrouwen en gemengde teams.

De recente vorm van de Indiase recurve boogschutters is veelbelovend en ze hebben dit jaar medailles gewonnen in twee van de drie World Cup-fases. De mannelijke boogschutters, B. Dhiraj (die zijn Olympische debuut maakt), Tarundeep Rai (in zijn vierde Olympische Spelen) en Pravin Jadhav (in zijn tweede Olympische Spelen), wekken vertrouwen en er is een merkbaar verschil in hun aanpak van het mega-evenement.

Dhiraj’s gemiddelde pijlscore is 9,4, terwijl Rai en Jadhav gemiddeld 9,3 en 9,2 scoren. Dit seizoen behaalden alle drie hun beste scores in een kwalificatieronde: Dhiraj met 693, Rai met 684 en Jadhav met 676 van de maximaal 720. Hoewel deze scores hoog zijn, streven ze ernaar hun nauwkeurigheid te verbeteren voor meer consistentie. Hun verrassende overwinning op het Koreaanse wereldkampioensteam in de finale van de eerste fase van de World Cup in Shanghai eerder dit jaar laat zien dat de Indiërs de besten ter wereld kunnen uitdagen.

Programma Olympische Spelen Parijs 2024: volledige lijst met boogschietevenementen, data, locaties en tijden in IST

Dhiraj won ook een individueel brons en een gemengd teambrons (met Bhajan Kaur) in de World Cup Stage-3 in Antalya. Met veel ervaring en vastberadenheid om het teleurstellende record van het Indiase boogschieten te veranderen, heeft het trio de obstakels geïdentificeerd en onderneemt stappen om een ​​ander script te schrijven voor deze Olympische Spelen.

Ook het vrouwenteam, onder leiding van de ervaren Deepika Kumari (die twee jaar geleden een comeback maakte na de geboorte van haar dochter en voor de vierde keer aan de Olympische Spelen meedoet) en bestaande uit twee debutanten, Ankita Bhakat en Bhajan, wil het beste van zichzelf geven.

De individuele statistieken van de vrouwelijke boogschutters komen mogelijk niet overeen met die van de mannen. Maar enkele bemoedigende resultaten — waaronder Deepika’s zilver in Shanghai en Bhajan’s gemengde teambrons met Dhiraj, en de vierde plaats van het vrouwenteam en Ankita in Antalya — geven het team het vertrouwen dat het nodig heeft voor de Olympische Spelen.

High-performance director Sanjeeva Singh benadrukt het belang van het proces. “We vertellen ze dat een medaille een uitkomst is. Je moet zorgen voor 100 procent procesefficiëntie,” zegt Sanjeeva, die de boogschutters adviseert om snel te schieten om mentale afleidingen op afstand te houden.

De boogschutters zijn zich ervan bewust dat ze hoge scores en topposities in de kwalificatieronde nodig hebben om gunstige lotingen te krijgen en te voorkomen dat ze het in de eerste rondes opnemen tegen boogschutters van sterke teams zoals Korea, Turkije, Japan, Chinees Taipei, Frankrijk, Italië en Mexico. India zal de teamevenementen in het oog houden, waar 12 landen per geslacht zullen strijden en 16 in het gemengde team, aangezien de lotingen korter zullen zijn dan de individuele evenementen, waar 64 boogschutters per geslacht zullen strijden.

Parijs is een gewilde bestemming voor Indiase boogschutters, aangezien ze de afgelopen drie jaar in elke World Cup-etappe in de Franse hoofdstad medailles hebben gewonnen.

“We voelen ons niet op ons gemak bij sterke wind vanwege de pondage (van bogen) die we gebruiken. Maar nu is de poundage voor mannen aanzienlijk toegenomen. We schieten met bogen die 48 tot 52 pond wegen. Maar de poundage voor vrouwen is nog steeds lager, 40 tot 44. Gelukkig zal de wind in Parijs vergelijkbaar zijn met die waarmee we oefenen in Pune of Sonipat,” zegt Sanjeeva.

Voor de Indianen zal het hartverwarmend zijn om te zien hoe hun boogschutters een vloek van 52 jaar in hun ‘geluksstad’ verbreken.

Het Indiase boogschietteam voor de Olympische Spelen in Parijs 2024:

Heren Recurve

Dhiraj Bommadevara, Tarundeep Rai, Pravin Jadhav.

Vrouwen Recurve

Bhajan Kaur, Deepika Kumari, Ankita Bhakat.