Kamala Harris gezien als sterkere tegenstander van de olie-industrie dan Biden

(Bloomberg) — Als procureur-generaal van Californië spande Kamala Harris rechtszaken aan tegen fossiele brandstofbedrijven, vervolgde ze een pijpleidingbedrijf vanwege een olielek en deed ze onderzoek naar Exxon Mobil Corp. vanwege misleiding van het publiek over klimaatverandering.

Nu de vicepresident plotseling in de race is voor de Democratische nominatie nadat president Joe Biden zondag zijn herverkiezingsbod heeft opgegeven, is die staat van dienst van groot belang voor zowel de Amerikaanse energiesector als klimaatactivisten. Een potentieel presidentschap van Harris wordt gezien als agressiever dan Biden in het confronteren van oliebedrijven met betrekking tot vervuiling en het aanpakken van milieurechtvaardigheid.

Ontvang snel geld binnen enkele minuten!

Beste persoonlijke lening tegen de laagste rentetarieven

Direct toepassen

“Zij is het soort leider dat de fossiele brandstofindustrie ter verantwoording zal roepen, en dat is wat we nu nodig hebben,” zei afgevaardigde Jared Huffman, een Democraat uit Harris’ thuisstaat Californië, in een interview. “Ze zou absoluut doorgaan en voortbouwen op het succes van de regering-Biden op het gebied van klimaat en schone energie.”

Hoewel Harris waarschijnlijk geen grote veranderingen zal doorvoeren in de richting die Biden heeft uitgestippeld op het gebied van klimaatverandering, lijkt haar verzet tegen offshore-boringen en fracking erop te wijzen dat ze een felle tegenstander van de olie-industrie zou zijn als ze de Democratische nominatie zou bemachtigen en in november het Witte Huis zou winnen.

Analisten en milieuactivisten zeggen dat Harris met haar aanpak van de ontwikkeling van fossiele brandstoffen linkser staat dan Biden, die in zijn eerste week als president tijdelijk de verkoop van olieconcessies voor de kust stopzette. Hij kwam zijn campagnebelofte echter niet na om de uitgifte van nieuwe vergunningen voor olie en gas op openbaar land en in openbare wateren volledig te verbieden.

Harris riep bijvoorbeeld in 2019 op tot een verbod op fracking, of hydraulisch fractureren, de praktijk van de olie-industrie om olie en gas uit dichte rotsformaties te halen, hoewel Biden deze stap nooit heeft gesteund. Ze is ook bijzonder kritisch geweest over offshore olie-ontwikkeling, waarbij ze probeerde nieuwe boringen voor de kust van Californië te beperken en, als procureur-generaal van de staat, naar de rechter stapte om de vergunning van de federale overheid voor fracking in Pacifische wateren aan te vechten.

Milieuactivisten zeiden zondag dat Harris onverzettelijk zou zijn tegen fossiele brandstofbedrijven. “Vicepresident Harris heeft een geschiedenis van het opkomen tegen Big Oil,” zei Jeff Ordower van 350 Action.

Het is zeker waar dat Harris’ rol als procureur-generaal van Californië — een functie die ze zes jaar bekleedde — haar in een van nature strijdlustige houding tegenover bedrijven plaatste die ervan werden beschuldigd de staatswetten te hebben overtreden. Er is geen garantie dat ze in het Witte Huis zo strijdlustig zou zijn.

Toch benadrukte Harris haar strijd in Californië tegen oliebedrijven toen ze in 2019 campagne voerde voor het presidentschap. “Kamala weet dat we het op moeten nemen tegen grote oliebedrijven om deze strijd te winnen – en dat is precies wat ze haar hele carrière heeft gedaan”, aldus het klimaatplatform van haar campagnewebsite voor het presidentschap.

Harris schetste destijds plannen om de federale milieuhandhaving op te voeren en “vervuilers ter verantwoording te roepen”, onder meer door het ministerie van Justitie op te dragen “zowel cumulatieve als oude vervuiling aan te pakken”. Die reikwijdte zou kunnen betekenen dat bedrijven gecontroleerd worden op historische emissies van planeetopwarmend koolstofdioxide die verband houden met de verbranding van olie en gas.

“Kamala zal prioriteit geven aan de volksgezondheid en vervuilers dwingen te betalen voor de schade die ze veroorzaken door de boetes te verhogen voor bedrijven die zich niet aan de federale wetten houden”, beloofde haar campagne.

Als procureur-generaal van Californië hield Harris toezicht op milieuovertredingen en sloot ze zich aan bij andere staten om het klimaatbeleid uit het Obama-tijdperk te verdedigen. Haar kantoor was ook onderdeel van een onderzoek in meerdere staten naar de vraag of Exxon Mobil Corp. het publiek misleidde over klimaatverandering.

Harris spande talloze rechtszaken aan tegen nutsbedrijven en oliebedrijven vanwege conventionele vervuiling, waaronder een zaak in 2016 tegen Southern California Gas Co., over het methaanlek van hun opslaglocatie Aliso Canyon. In 2016 wist haar kantoor een schikking van $ 14 miljoen te verkrijgen met dochterondernemingen van BP Plc vanwege beschuldigingen dat ze er niet in slaagden te voorkomen dat ondergrondse opslagtanks benzine lekten bij bijna 800 tankstations in Californië.

Onder Harris heeft Californië eerder al andere schikkingen van miljoenen dollars verkregen met Phillips 66, ConocoPhillips, Chevron USA en Chevron Stations Inc. om soortgelijke beschuldigingen met betrekking tot lekkende ondergrondse benzinetanks op te lossen, aldus haar kantoor. En nadat een pijpleiding scheurde en ongeveer 140.000 gallons olie lekte, diende Harris’ kantoor strafrechtelijke aanklachten in tegen Plains American Pipeline LP uit Houston.

Harris’ sterke focus op het laten betalen van vervuilers en op milieurechtvaardigheid onderscheidde zich van Biden tijdens de race van 2020, merkte RL Miller op, een afgevaardigde van het Democratisch Nationaal Comité van Californië.

“Ze zou grotendeels de erfenis van Joe Biden voortzetten, maar met nadruk op die punten,” zei Miller. “Ze zou het naar een hoger niveau tillen.”

Net als Biden heeft Harris de klimaatcrisis ondubbelzinnig een noodsituatie genoemd. Vorig jaar zei hij dat het “een van de meest urgente kwesties van onze tijd” is.

In de Senaat was ze mede-sponsor van wetgeving die de principes van de Green New Deal bevorderde, die opriep tot een nationale mobilisatie van 10 jaar om emissies te elimineren, over te stappen op emissievrije energie en de transportsystemen van het land te herzien. Hoewel de Inflation Reduction Act die onder Biden werd aangenomen de meest ingrijpende klimaatwet van het land is, heeft deze nog steeds niet de reikwijdte van de Green New Deal die door sommige Democratische progressieven wordt bepleit.

Harris heeft zich ook sterk gericht op milieurechtvaardigheid, zowel in Californië als procureur-generaal en toen ze de staat vertegenwoordigde in de Amerikaanse Senaat.

Als hoofdaanklager van de staat sloot Harris zich bijvoorbeeld aan bij een rechtszaak waarin een voorgestelde opslagplaats in Riverside County werd aangevochten. De reden hiervoor was dat de bouw van een opslagplaats meer dieselvrachtwagens en vervuiling naar de omliggende gemeenschap zou trekken.

Tijdens zijn verblijf op Capitol Hill werkte Harris samen met afgevaardigde Alexandria Ocasio-Cortez, een Democraat uit New York, om wetgeving te bevorderen die de overheid zou dwingen om de impact van wetsvoorstellen en regelgeving op frontlinie- en lage-inkomensgroepen te beoordelen, die vaak het zwaarst getroffen worden door vervuiling.

Hoewel Harris de strijd over energie en het milieu wellicht wat heftiger zal maken, zal haar standpunt waarschijnlijk niet veel verschillen van dat van Biden, die de strijd tegen klimaatverandering tot een topprioriteit in het Witte Huis maakte.

Uiteindelijk zou haar belangrijkste taak – en die van elke Democraat die de presidentsnominatie van haar partij nastreeft – het verdedigen van Bidens agenda in de rechtbank zijn, aldus Kevin Book, directeur van het adviesbureau ClearView Energy Partners LLC in Washington.

Terwijl de Republikeinse kandidaat Donald Trump een scala aan bevoegdheden zou kunnen gebruiken om het klimaatbeleid uit het Biden-tijdperk terug te draaien, zou Harris die veranderingen kunnen bekrachtigen, zei Book, eraan toevoegend: “We zouden verwachten dat dat prioriteit nummer één zou zijn voor een Harris-presidentschap: het verdedigen van de erfenis van Biden.”

Meer verhalen zoals deze zijn beschikbaar op bloomberg.com

©2024 Bloomberg LP

3,6 Crore Indianen bezochten ons op één dag en kozen ons als India’s onbetwiste platform voor de resultaten van de algemene verkiezingen. Bekijk de laatste updates hier!