Het ministerie van Handel en Industrie (DTI) in de Filipijnen wil graag een actieve rol spelen bij het faciliteren van kennisdeling en technologieoverdracht tussen Qatarese bedrijven en hun Filipijnse tegenhangers, aldus een functionaris. DTI-secretaris Alfredo E Pascual merkte op dat het agentschap verschillende “interventies” heeft geïnitieerd, zoals innovatie en ondernemerschap, kunstmatige intelligentie (AI) en onderzoek en ontwikkeling (R&D), Industrie 4.0 en geavanceerde productietechnologieën, een National Innovation Gateway en een Startup Development Programme. Pascuals verklaringen weerspiegelen het plan van de Filipijnen om de economische en handelsbanden met Qatar te versterken, dat met name werd nagestreefd tijdens de high-level discussies van het DTI met Qatarese functionarissen en bedrijven die werden gehouden aan de zijlijn van het Qatar Economic Forum (QEF) in mei. Tijdens het forum nam Pascual deel aan een paneldiscussie over ‘Creating Competitive Economies’, waarin hij de economische groei van de Filipijnen liet zien. “We ondersteunen kennisdeling en technologieoverdracht door de Filipijnen te positioneren als een productiecentrum, innovatiecentrum en centrum voor training en onderwijs in de regio,” vertelde Pascual aan Gulf Times.Volgens Pascual omvatten enkele van de interventies van het DTI de oprichting van Regional Inclusive Innovation Centres (RIIC’s), die tot doel hebben het innovatie- en ondernemersecosysteem van de Filipijnen te verbinden en te integreren met een netwerk van innovatiepartners uit onder meer de industrie, universiteiten, de overheid, startups en investeerders. “Het streeft er ook naar om onderzoek te commercialiseren dat aansluit bij de marktvraag, het regionale concurrentievermogen te verbeteren en betere werkgelegenheidskansen en duurzame economische welvaart in verschillende regio’s te creëren”, aldus Pascual, eraan toevoegend dat het DTI al 13 RIIC’s heeft opgericht in 11 regio’s in de Filipijnen.In de pijplijn zitten twee initiatieven die zich richten op het verbeteren van de AI-acceptatie in de Filipijnen, zoals het National Centre for AI Research (NCAIR) en de Industry 4.0 Pilot Factory (I4PF).Pascual legde uit dat het NCAIR is bedoeld als een partnerschap tussen de overheid en de particuliere sector om gezamenlijke AI R&D en technologische toepassingen uit te voeren, adviesdiensten en AI-techproducten aan te bieden, datageletterdheidsprogramma’s uit te voeren en toonaangevende internationale bedrijven aan te trekken om R&D-activiteiten op te zetten.”Dit wordt gezien als een technologieprovider en onderzoeks- leider op gebieden als precisielandbouw, slimme stad, veerkrachttechnologie en slimme productie”, legde Pascual verder uit. Aan de andere kant zei Pascual dat Industry 4.0 Pilot Factory (I4PF) naar verwachting pilotdemonstraties en case-applicaties van Industry 4.0 en geavanceerde productietechnologieën zal hosten waar lokale grote ondernemingen, MKB’s en de academische wereld toegang toe hebben. “Het kan ook pilot-, demonstratie- en leerlaboratoria huisvesten voor innovatieve producten, moderne technologieën en digitale processen, en kan dienen als een trainings- en onderzoekscentrum waar industrieën inzicht en praktische ervaring kunnen opdoen in verschillende Industry 4.0-toepassingen”, zei hij. Pascual zei dat de ‘DTI National Innovation Gateway’, een samenwerkingsinitiatief tussen DTI en de Asian Development Bank (ADB), een van de belangrijkste componenten is (momenteel in de pijplijn) van het Promoting Research and Innovation to Strengthen Transformation of Industries and Enterprises (PRISTINE) Project. “De National Innovation Gateway heeft als doel om van Manilla een centrum voor internationale innovatiesamenwerking te maken, dat functioneert als een symbiotisch levend laboratorium voor innovatie, uitvinding en creativiteit”, zei hij. Pascual voegde toe:”Overeenkomstig de Innovative Startup Act of RA No 11337, bestaat dit programma uit verschillende incubatie-, versnellings- en financieringsactiviteiten om de ontwikkeling van startups in het land te ondersteunen. Sinds 2017 hebben we 121 Filipijnse startups gepromoot in 26 internationale evenementen in 10 landen.” Tijdens zijn verblijf in Qatar voor de QEF ontmoette Pascual HE de minister van Handel en Industrie Sheikh Mohamed bin Hamad bin Qassim al-Thani om manieren te bespreken om bilaterale economische banden te verbeteren, inclusief belangrijke gebieden van samenwerking. Pascual ontmoette ook twee toonaangevende lokale bedrijven, Qatar Cool en Baladna, om kansen voor districtkoelsystemen in de Filipijnen te verkennen en manieren om de zelfvoorziening van de Zuidoost-Aziatische natie in de zuivelproductie te vergroten. Evenzo benadrukte Pascual dat de Filipijnen agribusiness/landbouw; energie-efficiëntietechnologieën en hernieuwbare energie (RE); infrastructuur- en publiek-private samenwerkingsprojecten (PPP), zoals vastgoedontwikkeling en logistiek; AI; informatietechnologie en bedrijfsprocesbeheer (IT-BPM); productie; olie en gas; bewerkte en specialiteitenvoeding (halalvoeding); en toerisme, inclusief horeca, als specifieke sectoren of industrieën die zouden kunnen profiteren van investeringen uit Qatar.